躑躅（ツツジ）の花

昨日の記事に載せました写真にもありますが、境内では各所に植えられたツツジが一斉に花開いています。

境内に限らず街中では街路樹や庭木として至る所でツツジの姿を見る事ができます。いつからツツジはこんなにも人気の花となったのでしょう。

古くは万葉集にツツジが詠まれています。例としては、

　『栲領巾の鷺坂山の白つつじわれににほはね妹に示さむ（作者：柿本人麻呂）』

　…たくひれのように白い鷺坂山の白ツツジよ、私の衣を白くしてくれたならそれを愛しい人に見せましょう

　『山越えて遠津の浜の岩つつじわが来るまでにふふみてあり待て（作者：不明）』

　…山を越えた遠くの港の浜の岩ツツジよ、私が着くまでつぼみのまま咲かないで待っていてくれ

ただし万葉集では多く「白ツツジ」「岩ツツジ」といった形で詠まれており、今のツツジ色（→赤紫色）の花の印象はあまり強くないかもしれません。

江戸時代になると園芸ブームで品種が激増し、虫や乾燥に強い・成長がゆっくりで管理しやすい・花が綺麗という点から近代に街路樹や公園樹として広まったという事です。

身近過ぎてあまり目を向けたことがないという方もいるかと思いますが、育てている方にとっては「桜にも勝る」と言われるほどの花樹です。ご参拝の際には是非境内のツツジもご覧になっていって下さい。